The 20 Most Common Spanish Verbs (And How To Use Them)

Want to learn Spanish but don’t know where to start? When learning a new language, it’s easy to feel overwhelmed by the grammar rules, unfamiliar pronunciation and all the new words. Don’t stress — it can happen to anyone! In order to not lose your motivation, it’s a good idea to concentrate on the most common words at the beginning, such as the most common Spanish verbs. You’ll come across them everywhere, memorize them quickly and be able to use them right off the bat.

Ready? Take a look at the 20 most common Spanish verbs, as well as their present-tense conjugations and a useful example sentence for each one.

1. ser — “to be”

yo soy (“I am”)	nosotros, nosotras somos (“we are”)
tú eres (“you [singular, informal] are”)	vosotros, vosotras sois (“you [plural, informal] are”)
él, ella, usted es (“he, she is” or “you [singular, formal] are”)	ellos, ellas, ustedes son (“they are” or “you [plural, formal] are”)

Example: Nosotras somos Carmen y Paula. (We are Carmen and Paula.)

2. estar — “to be, to be situated”

yo estoy	nosotros, nosotras estamos
tú estás	vosotros, vosotras estáis
él, ella, usted está	ellos, ellas, ustedes están

Example: ¡Estoy muy cansado por el viaje! (I am very tired from the journey!)

Note: Ser and estar both mean “to be.” Ser is used to introduce yourself and to talk about characteristics, professions, long-term conditions, nationalities and times. Estar is for temporary conditions, such as being tired in the example sentence, and giving locations. It is used in combination with verb participles to form the progressive tense — just like the “-ing” form in English.

Example for ser: Ella es profesora. (She is a teacher.)

Example for estar: Carlos está estudiando para un examen. (Carlos is studying for an exam.)

3. tener — “to have”

yo tengo	nosotros, nosotras tenemeos
tú tienes	vosotros, vosotras tenéis
él, ella, usted tiene	ellos, ellas, ustedes tienen

• yo tengo
• tú tienes
• él, ella, usted tiene
• nosotros, nosotras tenemos
• vosotros, vosotras tenéis
• ellos, ellas, ustedes tienen

Example: ¿Tenéis ganas de helado? (Do you fancy an ice cream?)

Note: As you can see in the example, “to fancy” or “to feel like something” is translated with the phrase tener ganas in Spanish, which literally means “to have desire.”

4. hacer — “to do, to make”

yo hago	nosotros, nosotras hacemos
tú haces	vosotros, vosotras hacéis
él, ella, usted hace	ellos, ellas, ustedes hacen

Example: Hago deporte tres veces por semana. (I do sports 3 times a week.)

5. ir — “to go”

yo voy	nosotros, nosotras vamos
tú vas	vosotros, vosotras vais
él, ella, usted va	ellos, ellas, ustedes van

Example: Esta noche voy al cine con María. (Tonight I’m going to the cinema with María.)

6. poder — “to be able to, can”

yo puedo	nosotros, nosotras podemos
tú puedes	vosotros, vosotras podéis
él, ella, usted puede	ellos, ellas, ustedes pueden

Example: ¿Puedes venir a nuestra fiesta el viernes? (Can you come to our party on Friday?)

7. saber — “to know, can”

yo sé	nosotros, nosotras sabemos
tú sabes	vosotros, vosotras sabéis
él, ella, usted sabe	ellos, ellas, ustedes saben

Example: ¿Usted sabe dónde está el Teatro Nacional? (Do you know where the National Theater is?)

Note: Saber und poder both mean “to be able to.” Saber is used for skills that have been learned or require experience, while poder expresses the possibility or opportunity to do something.

Example for saber: ¿Sabes bailar salsa? (Can you salsa dance?)

Example for poder: ¿Puedes salir con nosotros hoy? (Can you come out with us tonight?)

8. poner — “to put”

yo pongo	nosotros, nosotras ponemos
tú pones	vosotros, vosotras ponéis
él, ella, usted pone	ellos, ellas, ustedes ponen

Example: Pongo el plato en la mesa. (I put the plate on the table.)

9. haber — “to have, to be”

yo he	nosotros, nosotras hemos
tú has	vosotros, vosotras habéis
él, ella, usted ha	ellos, ellas, ustedes han

Example: ¡Hemos trabajado toda la semana! (We have worked the week!)

Note: Unlike most of the other most common Spanish verbs, haber is exclusively an auxiliary verb. It is used in combination with a participle to create the pretérito perfecto tense: Esta semana he ido al cine. (“This week I went to the movie theater.”) On its own, haber is used almost exclusively in the impersonal form hay to show the existence or availability of things. In this sense it means “There is”: En este restaurante hay mesas libres. (There are free tables in this restaurant.)

10. decir — “to say, to tell”

yo digo	nosotros, nosotras decimos
tú dices	vosotros, vosotras decís
él, ella, usted dice	ellos, ellas, ustedes dicen

Example: ¿Me dices la hora, por favor? (Can you tell me the time, please?)

11. querer — “to want”

yo quiero	nosotros, nosotras queremos
tú quieros	vosotros, vosotras queréis
él, ella, usted quiere	ellos, ellas, ustedes quieren

Example: Queremos viajar en diciembre a Chile. (We want to go to Chile in December.)

12. hablar — “to speak”

yo hablo	nosotros, nosotras hablamos
tú hablas	vosotros, vosotras habláis
él, ella, usted habla	ellos, ellas, ustedes hablan

Example: Hablamos solo un poco de inglés. (We only speak a little bit of English.)

13. dar — “to give”

yo doy	nosotros, nosotras damos
tú das	vosotros, vosotras dais
él, ella, usted da	ellos, ellas, ustedes dan

Example: Siempre doy 10 % de propina. (I always give a 10% tip.)

14. ver — “to see, to watch”

yo veo	nosotros, nosotras vemos
tú ves	vosotros, vosotras veis
él, ella, usted ve	ellos, ellas, ustedes ven

Example: ¿Veis la televisión a menudo? (Do you often watch television?)

15. comer — “to eat”

yo como	nosotros, nosotras comemos
tú comes	vosotros, vosotras coméis
él, ella, usted come	ellos, ellas, ustedes comen

Example: Hoy como con mis compañeros de trabajo. (Today I’m eating with my coworkers.)

16. tomar — “to take, to have”

yo tomo	nosotros, nosotras tomamos
tú tomas	vosotros, vosotras tomáis
él, ella, usted toma	ellos, ellas, ustedes toman

Example: ¿Qué toman los señores? (What are the men having?)

Note: Tomar can also be used in reference to ordering food and drinks in the sense of “to have,” in which case it is more idiomatic than tener. Otherwise, it means “to take.”

17. vivir — “to live”

yo vivo	nosotros, nosotras vivimos
tú vives	vosotros, vosotras vivís
él, ella, usted vive	ellos, ellas, ustedes viven

Example: Vivimos en España desde hace 5 años. (We’ve been living in Spain for 5 years.)

18. necesitar — “to need”

yo necesito	nosotros, nosotras necesitamos
tú necesitas	vosotros, vosotras necesitáis
él, ella, usted necesita	ellos, ellas, ustedes necesitan

Example: ¡Necesito tu ayuda! (I need help!)

19. quedar — “to stay, to meet”

yo quedo	nosotros, nosotras quedamos
tú quedas	vosotros, vosotras quedáis
él, ella, usted queda	ellos, ellas, ustedes quedan

Example: Quedamos con Juan a las 8 en frente del cine. (We’re meeting Juan in front of the movie theater at 8.)

20. venir — “to come”

yo vengo	nosotros, nosotras venimos
tú vienes	vosotros, vosotras venís
él, ella, usted viene	ellos, ellas, ustedes vienen

Example: ¿Cuándo vienes a visitarme? (When are you coming to visit me?)

Now you know the 20 most common Spanish verbs. Commit these to heart (perhaps with the help of our handy downloadable guide) and you’ll be having conversations in Spanish in no time!