Elin, som kommer från Sverige, är projektledare för svenska i Babbels Didactics-team – språkexperterna som skapar och optimerar våra lektioner. Som flerspråkig (tja, åtminstone trespråkig) och dedikerad språknörd älskar hon att analysera och förstå mekanismerna bakom språkinlärning. I den här artikeln skriver hon själv om att använda blended learning för att lära ut sitt modersmål till medarbetarna på Babbel.
Det har varit en speciell vår på Babbels huvudkontor i Berlin. Plötsligt kunde man höra tyskar, colombianer, britter och italienare fråga varandra Hur mår du? Var bor du? och Vill du fika? när de möttes vid kaffeautomaterna. De var alla del av ett litet experiment där jag lärde ett gäng kollegor prata svenska – på Babbel, och med Babbel.
Den tolv veckor långa svenskkursen utgick från blended learning: vi använde appen och kombinerade det med traditionell klassrumsundervisning. Mina studenter fick i uppgift att göra tre Babbellektioner varje vecka, och sedan träffades vi varannan tisdag för att prata svenska och repetera vad de hade lärt sig med appen. Den här metoden brukar också kallas det omvända klassrummet, vilket innebär att studenterna förbereder sig inför lektionen med t.ex. internetbaserat material, och sedan ägnas tiden i klassrummet främst åt repetition och fördjupande övningar. På så vis vänder man på idén om vad hemläxor (som ärligt talat har ett lite dåligt rykte) kan vara, och hur de kan användas.
Den största fördelen med blended learning från lärarens perspektiv är helt klart tiden man sparar. När studenterna lär sig ordförråd och grammatik hemma kan man utnyttja det en app kan bäst till fullo – träna och repetera ordförråd, till exempel – medan man drar nytta av vad en lärare gör bäst, som att ge feedback och att uppmuntra till talad kommunikation. En annan stor fördel med att lära sig med en app är flexibiliteten: studenterna kan själva bestämma när, var och hur de vill lära sig nytt och hur ofta de vill repetera. Klassrumsundervisningen kan då användas väldigt effektivt.
Jag började alltid lektionerna med att fråga om det var något som studenterna inte hade förstått i appen, eller om det fanns något annat som de ville ha förklarat för sig. Sedan gick vi vidare med en kort repetition av ordförråd och grammatik från applektionerna för att göra oss redo för olika samtalsövningar. När alla kommer förberedda till lektionen kan man verkligen fokusera på muntilg språkproduktion – en färdighet som är svår att utveckla när man lär sig helt på egen hand med en app.
Vad hann studenterna lära sig på tolv veckor?
Jag måste erkänna att jag var överraskad över att så många var intresserade av att lära sig svenska, med tanke på att finns så mycket annat att göra på fritiden. Men till slut hade tjugo personer anmält sig och tio tappra svenskentusiaster stannade kvar ända till slutet. En hel nybörjarkurs och sex klassrumslektioner senare var jag förvånad och glad över att se hur mycket mina kollegor faktiskt kunde göra på svenska. En av höjdpunkterna var ett restaurangrollspel där mina kollegor beställde mat och dryck, klagade på maten (det sistnämnda lätt orealistiskt då de flesta svenskar är för konflikträdda för att klaga på något), pratade med varandra över bordet, bad om notan och betalade – allt på svenska!
När man precis har börjat lära sig ett språk har man väldigt litet aktivt ordförråd. Därför var jag imponerad av att se hur mina kollegor satte ihop det lilla de hunnit lära sig från olika lektioner till hela, (nästan) korrekta meningar. När man lär sig ett nytt språk är man i mångt och mycket som barn; man behöver en trygg lekplats för att kunna testa nya saker. Om man lär sig på egen hand kan det vara svårt att hitta den lekplatsen, men jag tror på att ta språket ut i den verkliga världen så snart som möjligt och verkligen producera meningar – även om det bara innebär att du pratar med dig själv när du lagar mat under de första veckorna. Du vänjer dig vid din egen röst i det nya språket och det kommer sakta men säkert ge dig självförtroende att prata i verkliga situationer.
Vad lärde jag mig om svenska genom att lära ut det?
Jag ville använda undervisningen för att mäta hur bra Babbels kurser faktiskt fungerar. Jag ville också förbättra mina egna färdigheter som lärare och, på en mer allmän nivå, se om jag kunde upptäcka fler problemområden – i svenska överlag, i sättet svenska vanligtvis lärs ut, och hur det lärs ut och presenteras i vårt innehåll på Babbel. Jag var inte så värst förvånad över vad som visade sig vara det största problemet: uttalet! Även om Babbel är en av få språkappar som explicit lär ut uttalsregler och inte bara förlitar sig på lyssna-och-repetera-övningar, så är det fortfarande ett svårt område. De som lär sig svenska behöver mycket träning och feedback på uttal.
Härnäst ska jag ta mig an utmaningen att föra över några av metoderna för uttalsundervisning som jag använde i klassrummet till lektionerna i appen. Ett exempel är att jag i den allra första lektionen sa till studenterna att de inte skulle hänga upp sig på hur ett ord stavas, utan fokusera på uttalet. Det är ett budskap som jag vill ska skina igenom i Babbellektionerna också!
Tillsammans upptäckte vi en del ord som lektionerna i appen saknade för att man ska kunna uttrycka vissa viktiga saker. I framtiden kommer jag att komplettera kurserna med de orden. Vi är övertygade om att kommunikation är den viktigaste anledningen att lära sig ett språk, och vi lägger upp innehållet i Babbel kring verkliga kommunikativa situationer som att “beställa mat” eller “småprata om sin familj”. Därför ägnade vi varje klassrumstimme åt att gå igenom en situation – för att mina kollegor skulle få pröva det de hade lärt sig och även få se hur samtalspartnern reagerar. En av studenterna, Sam, sa att den största fördelen med att gå på lektionerna jämfört med att bara lära sig med appen var att vänja sig vid att instinktivt svara på frågor på svenska.
Blended learning och “omvänt klassrum” är en utmärkt metod för alla som undervisar och som vill ägna den knappa tiden i klassrummet åt att repetera, ge feedback och ha olika kommunikativa aktiviteter. Det är också en utmärkt metod för de som lär sig ett språk – och faktiskt är det en metod som alla som lär sig språk på egen hand kan återskapa själva, genom att kombinera inlärning via appen med tillfällen för fri muntlig produktion, som t.ex. att prata med en tandempartner eller hitta andra som lär sig språket – för att på så sätt hitta en trygg lekplats och lära dig prata på ditt nya språk.