Karoline Schnur, språkexpert på Babbel
Precis som man väntar sig på ett företag som lär ut språk, är nästan alla som jobbar på Babbel flerspråkiga. Jag säger nästan, för jag är inte en av dem (än). Precis som många andra med engelska som modersmål har mina försök att lära mig ett andraspråk i skolan varit förgäves. Nu har jag lyckats ta min tyska till en hyfsad konversationsnivå, men det är ändå ingenting jämfört med mina internationella kollegor. Varje dag hör jag folk som går runt och pratar dussintals språk, kodväxlar hit och dit i konversationer med olika kollegor, och direktöversätter roliga idiom och uttryck från sina modersmål till engelska. Men inte ens här, bland Babbels mest dedikerade språkfantaster, hittar man några som lusläser textböcker eller tragglar sig igenom gloslistor för att bli flytande i franska.
Det beror på att Babbels princip för hur man bäst lär sig nya språk snabbt, går ut på att bara lägga runt 15 minuter per dag. Det är en överraskande kort tid om man jämför med hur mycket man förväntas plugga på egen hand när man läser språk på universitetet (ungefär 90 minuter om dagen). Så hur kommer det sig att folk här på Babbel lär sig språk så bra, fast de ägnar betydligt mindre tid åt att plugga spansk verbkonjugation än vad jag gjorde i high school? Jag frågade Karoline Schnur, en av Babbels språkexperter, hur 15 minuter om dagen kan vara allt man behöver för att börja prata ett nytt språk.
Babbels metod för att lära sig snabbt
Karoline börjar med att förklara den centrala principen bakom Babbels metod: “Om du läser en stor mängd information, kommer du inte att kunna ta till dig allting. Vi kallar detta för informationsöverflöde, eller kognitiv överbelastning.” Hon förklarar att hjärnan är en mästare på att sålla bland all information vi stöter på i vardagen, för att avgöra vad som är viktigt, och vad som bara är bakgrundsbrus. Det sistnämnda kastas bort och kommer aldrig att sparas i vårt långtidsminne. Bra när du ska ta dig igenom vardagen, men mindre bra när du vill lära dig språk. Karoline vill också ta tillfället i akt och slå hål på myten om korvstoppning, alltså intensivt pluggande, något som på engelska kallas binge learning. “Det här är det som sker när du snart har ett viktigt prov, du sätter dig ner och försöker lära dig allt du behöver kunna. Men hur mycket kommer du att minnas veckan efter? Troligtvis inte så mycket.”
Istället för att försöka göra allt på samma gång, är det faktiskt mycket bättre att repetera små portioner av det du ska lära dig, oftare. Hon fortsätter: “För att få in något i långtidsminnet måste du göra kopplingar och hitta samband, och repetera det du lärt dig. Repetition är otroligt viktigt när det kommer till språkinlärning.”
Som tur är skapades Babbel-appen med det mänskliga minnets begränsningar i åtanke. 15-minutersprincipen motsvarar principen om chunking inom psykologin – våra hjärnor funkar bäst om de tar in runt sju nya bitar av information åt gången. Karoline förklarar: “Om vi tänker på hjärnans kapacitet att bearbeta ungefär sju chunks (engelska för bitar) av ny information, så förstår vi att det finns en klar tidsgräns. Enligt oss här på Babbel kan man gärna börja med repetition. Du repeterar 10 ord eller meningar, vilket tar mindre än fem minuter. Sedan kan du göra en ny lektion, vilket tar runt 15 minuter.”
Det låter väl enkelt, eller hur?
En vetenskaplig metod som fungerar
Med kunskap om de vetenskapliga teorier som ligger bakom Babbel, ville jag nu veta hur appen förstärker denna metod. “Vi har repetition inbyggt i lektionerna, med olika övningar och i olika sammanhang, så att man gör de där kopplingarna” säger Karoline. I nybörjarkurserna stöter man ofta först på en samling ord och meningar, och dessa ord kommer också upp senare i dialoger – och inte bara i de mest självklara sammanhangen. Till exempel innehåller en lektion på temat barn inte bara vokabulär som rör barnuppfostran, utan kanske också ord om pensionärer, byggarbete eller oljud – för vår värld är dynamisk. Det är viktigt att kunna komma ihåg de här orden när som helst, inte bara när du råkar befinna dig på ett dagis!
Eftersom det är så viktigt med repetition har Babbel-appen en funktion som kallas Uppfriskaren, designad för att förankra informationen i ditt långtidsminne. Karoline förklarar: “Den här idén kommer också från psykologin och baseras på tidsintervall. Varje gång du repeterar en del av ditt ordförråd och svarar rätt, flyttas ordet eller meningen upp en nivå.” När man använder appen märker man att orden inte kommer upp för repetition i Uppfriskaren direkt efter att man har lärt sig dem, utan snarare efter några dagar och under veckorna som följer. “Om du fortsätter att ha rätt, ökar antalet dagar tills du ser ordet igen. Och när du gått igenom alla nivåer konstaterar vi “okej, nu har det här fastnat i ditt långtidsminne” säger Karoline. På så sätt hjälper Babbel inte bara till med att komma ihåg ord, utan att på riktigt lära sig språk snabbt.
Våra tips och tricks för språkinlärning
1. Lär dig överallt och närsomhelst
Om jag bara ska ägna 15 minuter om dagen åt att lära mig språk, så vill jag gärna ha Karolines tips på hur jag bäst ska utnyttja den tiden. “Om du tänker efter när under dagen som du har mer tid, och när du har mindre, så kan du välja lektioner efter det. På Babbel har vi skapat lektioner som passar bra för de där tillfällena när du väntar eller pendlar.” Många användare (inklusive många av Babbels anställda) använder appen när de åker kollektivt, framförallt på väg till jobbet. Det är ett perfekt sätt att utnyttja en annars långtråkig del av dagen.
2. Hitta ett sätt som passar dig
Karoline poängterar att användarna kan anpassa sina språkstudier till sin personlighetstyp: “Det finns två sorters personer när det kommer till språkinlärning: de som gillar rutiner och de som inte gör det. De som gillar rutiner kan sätta sitt eget schema, t.ex. två omgångar av repetition, följt av en ny lektion – och så håller de sig till det. Sedan finns det de som inte gillar rutiner, och det är inga problem, de gör då bara olika saker varje dag.” Hennes förslag är att den här sortens personer kan dedikera vissa dagar till enbart repetition (vilket absolut inte är slöseri med tid, för det får dig att minnas!) och andra dagar till nya lektioner – eller vilken indelning de nu föredrar.
3. Övning ger färdighet – och självförtroende
Karoline rekommenderar också att lägga en dag i veckan på att använda språket i verkliga livet:
“Om det finns en spansk restaurang i din stad, varför inte hälsa med ¡Hola! eller beställa på spanska? Om den möjligheten inte finns där du bor, så finns det en massa resurser på internet där du kan läsa på språket du lär dig, lyssna på en podcast, eller hitta en grupp eller ett community där du kan kommunicera med andra på språket. Att omsätta sina kunskaper i verkliga livet är det bästa sättet att få in information i långtidsminnet.”
Med andra ord: Om du planerar att använda ditt nya språk i verkligheten (och det är väl målet, eller hur?), så bör du börja direkt.
4. Gör det till en vana att lära dig något varje dag
Karolines sista tips: “Det allra viktigaste är att göra något varje dag. Även om det bara är 10 minuter istället för 20 är det bättre än ingenting, just för att du aktiverade de där kopplingarna i hjärnan.” Även om 15 minuter är målet, är daglig övning nyckeln till riktig språkfärdighet. Om du håller det här konsekvent kommer du att prata ett nytt språk innan du vet ordet av!