I USA är sommaren mer eller mindre synonymt med grillfester, dagar på stranden och stora madrassreor. Och även om varje kultur tillber solen på sitt eget sätt kan det vara ganska upplysande (kunde inte låta bli) att läsa om sommartraditioner i andra delar av världen.
Kortversionen? Världen älskar att fira sommaren med eld och blommor. Här är några få specifika exempel på spännande sommarhögtider som du kan möta i olika länder.
De bästa sommartraditionerna runt om i världen
Alaska
I Fairbanks, Alaska, som ligger tillräckligt långt norrut för att uppleva en period av totalt dagsljus under sommaren, kan man uppleva midnattssolspelet, en sen baseballmatch som har hållits i över hundra år. Traditionen började 1906 som ett vad mellan två barer efter en stor brand som härjade i centrala Fairbanks.
Sverige
Ingen nyhet för dig som läser den här texten, men det svenska midsommarfirandet har fått global uppmärksamhet tack vare en viss skräckfilm med namnet Midsummer. Det verkliga midsommarfirandet handlar däremot mer om blomsterkransar i hår än om ond bråd död. Att man firar sommarsolståndet har anor från hedniska tider och är i grund och botten en stor karikatyr på sex och fertilitet. Svenskar samlas för att äta sill (eller strömming), potatis och annan traditionell mat, tillverkar blomsterkransar och dansar runt midsommarstången. Och ja, det har hänt att folk har delat upp sig i par och dykt ner bakom ett lägligt buskage.
De nordiska grannländerna Norge, Island och Finland har liknande men distinkta traditioner (t.ex. midsommarbrasor). På Island kan man fira i tre hela dagar under Secret Solstice Midnight Sun Music Festival.
Guatemala
Den antika mayacivilisationen må vara borta sedan länge, men inte alla deras traditioner. I Guatemala firas sommarsolståndet med andliga ritualer som utförs vid soluppgången och solnedgången i mayaruinerna i Tikal. Samma vecka utför man även ritualer vid månens och den stora jaguarens tempel.
Ryssland
Under de vita nätterna i juni är St. Petersburg sannerligen en stad som aldrig sover. Och det är i princip vad det låter som: en tid då natten aldrig infinner sig. Festivaler och konserter hålls under nätterna och lokalbefolkningen lapar sol längs Nevas stränder under dagarna. Hela den soldruckna festivalen kulminerar i De röda seglen, vilket i princip är ett återuppförande av en barnbok som involverar ett fingerat sjörövarslag, fyrverkerier och ett stort skepp med röda segel.
I Östeuropa (i länder som Ryssland, Belarus, Ukraina och Polen) vrider människor på de inre och yttre kranarna (eller de busrelaterade kranarna om vi ska vara exakta). Högtiden, som firas till Johannes Döpares minne, inkluderar att bada i floder, hoppa över eldar och till och med utsikterna till äkta kärlek. En gång i tiden skickade ogifta kvinnor ut blomsterkransar i floden som ensamstående män försökte nå från andra sidan.
Japan
Aomori Nebuta Matsuri-festivalen, som firas i början av augusti i Aomoriprefekturen, kännetecknas främst av en procession av lysande karnevalsflottar. Själva flottarna tar ett helt år att bygga och innehåller ofta avbildningar av populärkulturella karaktärer, gudar och historiska figurer.
Fyrverkerifestivalen Sumidagawa är en annan stöttepelare bland landets sommarhögtider. Där hålls många, ja du gissade rätt, fyrverkerier – och dödsallvarliga tävlingar mellan rivaliserade pyroteknikföretag.
Australien
Australien må vara mest känt för sin grillkultur (eller sin “barbie”, kanske vi ska säga), men australiensare är glada i picknickar på sommaren – så glada att den första måndagen i augusti har blivit en statligt sanktionerad picknickdag i norra Australien. Från början var dagen till för att fira kinesiska järnvägsarbetares frigörelse i Australien.
Kina
Kina har också sina egna sommarfestivaler, men Det hungriga spökets festival kan påminna mer om de hösttraditioner som firas i delar av väst. Spökfestivalen äger rum under spökmånaden, som infinner sig under den sjunde månaden i den kinesiska månkalendern (ungefär i slutet av augusti och början av september). Vid den här tiden släpps spöken från helvetet lösa för att härja bland de levande. För att blidka dem och mildra eventuella skador utför kineser ceremonier under månaden. Det hungriga spökets festival äger rum den 15 dagen den månaden och firas med en fest och andra traditioner som att bränna rökelse och att lämna offergåvor till förfäderna.
Spanien
I olika spanska städer firas midsommar med brasor och fyrverkerier, men den mest berömda och säregna av Spaniens sommarhögtider är La Tomatina, då människor i staden Buñol blir lite extra våldsamma och bombarderar varandra med tomater. La Tomatina äger rum i augusti och lockar ofta tiotusentals deltagare som glatt badar i årstidens smaskigaste äventyr – bokstavligen.